«Чернобыль» — это история о катастрофе, которую пытались скрыть. В ночь на 26 апреля 1986 года на атомной станции раздался взрыв, и первые пожарные, прибывшие тушить пламя, даже не догадывались, в какую смертельную ловушку они попали. Пока официальные лица в панике докладывали в Москву, что всё в порядке, радиация уже беззвучно расползалась по округе.

Сериал показывает, как правду приходится вырывать по крупицам. Для этого на место отправляют учёного Валерия Легасова и партийного руководителя Бориса Щербину — двух очень разных людей, вынужденных работать вместе. Им предстоит не просто понять масштабы случившегося, но и заставить целую систему признать свою ошибку, пока ложь и бюрократия грозят новыми жертвами.

Вся эта хроника разворачивается как напряжённый триллер, где главный враг невидим. А начинается она двумя годами позже, с тихого отчаяния самого Легасова, который оставил после себя аудиозаписи. Эти плёнки и становятся ключом к пониманию того, что на самом деле произошло в те роковые дни и почему цена молчания оказалась такой чудовищной.